IL LINGUAGGIO SEGRETO DELLE LACRIME

Tutti prima o poi piangiamo, di nascosto o alla luce del sole. E le lacrime sembrerebbero apparentemente tutte uguali: liquide, trasparenti, salate. 

Eppure, dentro quelle piccole gocce c'è un mondo che si rivela, nella sua complessità, soltanto al microscopio. 

Maurice Mikkers, fotografo olandese con una formazione in campo medico-scientifico, ha osservato le lacrime più da vicino, nel progetto The Imaginarium of Tears.

Lacrime al microscopio

La scienza divide le lacrime in tre principali categorie: 

quelle psichiche, che versiamo quando siamo tristi, commossi, felici o arrabbiati; 

quelle di riflesso, emesse in risposta a uno stimolo irritante; 

quelle basali, che tengono l'occhio umettato e in salute.

Mikkers ha voluto capire se a questa classificazione corrispondano precise caratteristiche microscopiche. 

Così ha "torturato" per una sera i suoi amici esponendoli a una serie di stimoli "strappalacrime" come l'aroma di peperoncini e cipolle, aria indirizzata negli occhi o pianti a comando.

Lacrima di riflesso, versata tagliando cipolle bianche

Indipendentemente dalla classificazione, ogni lacrima ha una diversa viscosità e composizione, e contiene un'ampia gamma di sostanze biologiche disciolte in acqua salata, come anticorpi, enzimi e una parte grassa e oleosa.

Lacrima di riflesso, ottenuta dopo aver versato olio di mentolo sulla palpebra

Mikkers ha prelevato con un contagocce gli umori dagli occhi degli amici, li ha posti su un vetrino e ha aspettato che cristallizzassero. 

Lacrima di riflesso, ottenuta tagliando cipolle e mangiando peperoncino

Quindi le ha osservate al microscopio: quello che vediamo è il prodotto della cristallizzazione dei sali presenti nel liquido e della sua composizione. 

Lacrima di riflesso, ottenuta dopo aver mangiato peperoncino rosso

Se tipo di cristallizzazione e corpuscoli presenti hanno influenzato l'aspetto delle lacrime, la causa della loro emissione non sembra avere un ruolo in come appaiono al microscopio.

Lacrima psichica, raccolta dopo risposta emotiva 

Non è quindi stato possibile arrivare a una classificazione del tipo di lacrima a partire soltanto da come queste appaiono al microscopio. 

Non è la tipologia di lacrima a influenzare il suo aspetto finale.

Lacrima psichica, raccolta dopo risposta emotiva

Due lacrime di una stessa persona, poste sotto alla lente del microscopio, possono avere un aspetto diverso a causa del modo di cristallizzare, del momento in cui sono state versate. Come per i fiocchi di neve, difficilmente se ne trovano due identiche.

Lacrima basale, ottenuta dopo aver guardato verso un ventilatore per qualche minuto 

Mikkers vorrebbe ora ampliare il suo database per raccogliere un numero più ampio di foto e avere una base scientifica più ampia da studiare.

Lacrima psichica, raccolta dopo risposta emotiva

Tra i suoi obiettivi più o meno ambiziosi c'è quello di raccogliere le lacrime di molti volontari in occasioni pubbliche di raduno come le fiere; e persino analizzare le lacrime di grandi leader mondiali, perché in fondo tutti piangiamo, in modo più o meno plateale. 

Lacrima psichica: dolore